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16 novembre 1944, aprés plusieurs mois de dûrs combats dans le Sud de la France (Débarquement en Provence, libération des villages de l'arrière pays Grassois, l'Escarène, Combats du Col de Braus & libération de Sospel) nos valeureux parachutistes du
517th PARACHUTE REGIMENTAL COMBAT TEAM reçoivent l'ordre de gagner le nord-est de la France. La plupart des hommes de troupes effectueront le voyage en train dans des wagons de marchandise alors que les véhicules se déplaceront par la route....
Aprés un court séjour en caserne, l'armée allemande lance une des plus importantes offenssive de la seconde guerre mondiale : ce qu'on apellera plus tard "la Bataille des Ardennes".
Les troopers du 517th sont donc dirigés au nord de bastogne, afin de bloquer et d'enfoncer par son flanc droit, le "sayant allemand".
C'est sur les traces et en mémoire de ces hommes, que l'association Forty-Four-Memories a décidé de marcher.
Vendredi 11 décembre à l'aube.... les hommes sont acheminés au nord du village de
Manhay - la météo est épouvantable... pluie, vent glacial, le terrain est gorgé d'eau..... les véhicules s'embourbent.
la force et le courage de notre "convoyeur" ne suffiront pas à sortir le véhicule du bournier (heureusement, un tracteur d'artillerie présent dans le secteur viendra nous tirer d'affaire)
Le convoi FFM stoppe au carrefour du "Chêne al Pierre"..... les hommes doivent descendre et progresser au sud, afin de prendre Manhay occupée par les Chars Panther d'une division Panzer SS.
la progression s'effectue sur un terrain gelé, la neige glacée fouette le visage des combattants.... les tirs d'artillerie "alliés" sont trop courts... sèment des pertes dans les rangs du 3ème bataillon.
Aprés de dûrs combats, "bazooka-team" en tête, le village est libéré.... notre capitaine pose devant un char Panther abandonné.
Le carrefour durant les combats.....
Le même carrefour... 65 ans plus tard :
Les "guys" posent à l'entrée de la localité :
cérémonie devant la stèle érigée en hommage du 3ème bataillon du 517th PIR qui libéra Manhay :
Aprés la cérémonie à Manhay, nous sommes invités à participer à l'inauguration d'une stèle en hommage au
Caporal Weagand de la 75ème Division d'infanterie US, qui stoppa (seul avec son bazooka), une colonne de Char Panther, avant d'être balayé par un obus.
Le village est libéré... il faut pousser à l'est pour enfoncer le sayant Allemand, la route est encore longue :
La neige arrive accompagnée du froid.... il faut faire le plein des véhicules et repartir.
Le convoyeur embarque la troupe....
la fatigue se lit sur le visage du conducteur MAIS LE MORAL EST AU TAQUET :
La troupe garde le moral également, en chanson, ils repartent vers le front :
Le sergent offre ses dernières cigarettes aux hommes :
Le froid... toujours le même froid qui vous pénètre :
Le convoi stoppe dans les bois :
Il faut creuser les foxhole, prendre position :
Dans la forêt lugubre...... un G.I....
L'attente est longue :
Le capitaine Boyingyon, (à ne pas confondre avec Le lieutenant "Dike" surnommé "le Planqué" de la Easy company) !
Il faut reprendre la route....
Abandonné intact dans un champ, à cours d'essence, vestige de la colonne "Peiper".... un monstre de 70 tonnes : le Koenigstiger (Tigre II) :
Participation de notre squad lors des cérémonies du souvenir à
Baugnez, (prés de Malmedy), lieu du massacre des prisonniers US par la colonne Peiper :
Ce reportage est dédié aux soldats US du 517th PRCT tombés lors de ces horribles combats.
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Sujet: 517th PRCT - bataille des Ardennes 
Lun 21 Déc 2009 - 14:13
