IGNATIUS J. BAIL - 460th PFAB - A BATTERY

Le mercredi 13 août 2008 à l'Escarène, j'organisais l'accueil du vétéran américain :

Ce Monsieur s'engagea dans les parachutistes à 17 ans, et il avait 19 ans lorsqu'il a sauté sur la zone de saut située entre La Motte, Le Muy et Ste Roselyne le 15 août 1944, et participa à la libération des Alpes-Maritimes.

A son arrivée au début du mois de septembre 1944 à l'ESCARENE, sa batterie de 75MM est installée le long de la voie ferrée prés de la Gare de l'Escarène, un obu explose tout prés de sa "pièce" d'artillerie et il est blessé et reçoit 8 éclats d'obus dans l'épaule et le cou. Avec un camarade, ils courent et roulent dans le talus qui les mène s'abriter dans un tunnel.

64 ans plus tard, Avec l'aide de M. Robert Giuge (ex-professeur d'anglais vivant à l'Escarène), Gilles Guignard (Dogface44) et Nicolas Giacchero (Daïda), nous avons organisé l'accueil de ce combattant américain qui n'était jamais revenu en Europe depuis son départ en 1945 !!!

Première étape de la journée :
- Arrivée du vétéran accompagné de son épouse, de leur deux filles et 3 petits enfants sur la route menant à l'Escarène.

- pour eux, surprise totale, deux artilleurs du 460th PFAB et leur sergent sont en train de réparer leur jeep au bord de la route..... le minibus stoppe pour nous aider, notre sergent (Gilles) s'élance vers le véhicule : "WERE's SOLDIER BAIL ?????" - "we're forward observer, Able battery, 460th PFAB, now you jump in the jeep and we go to l'Escarène !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"

Le vet, alluciné, grimpe dans la jeep en direction de l'Escarène pour une visite guidée des combats ainsi qu'à la recherche de la voie ferrée où il a été blessé !!! Au bout d'une heure et demie de recherche, nous arrivons enfin à trouver l'endroit !!!!!!! avec une intense émotion.... lieu où Ignatius J. Bail et ses caramades ont failli perdre la vie le 9 septembre 1944 !

C'est à 17H00 que j'avais organisé la réception en Mairie, pour faire décorer Ignatius J Bail de la distinction de "CITOYEN D'HONNEUR DE LA VILLE DE L'ESCARENE" ! en Présence du Conseiller-Général du Canton, de Monsieur le Maire de l'Escarène et de son conseil municipal ainsi que des anciens du village et des autorités.

Une cérémonie pleine d'émotion, lorsque l'hymne américain retenti dans la salle du Conseil Municipal, la famille du vétéran était en larmes... et nous aussi...... surtout à l'instant où notre ami vétéran français, M. Félix Rodilla (87 ans) ex sous-off de la 9ème DIC, engagé en 1940, ayant participé aux combats d'Afrique du Nord, débarquement sur l'île d'Elbe, débarquement en Provence, Toulon, vallée du Rhône, Rhin, Allemagne s'approche du vétéran US, l'enlasse dans ses bras et le regardant dans les yeux lui dit :

"mon copain, nous avons fait ensemble le même chemin, avons vu les mêmes horreurs, sans jamais se connaître, mais pour finir au coeur de l'Allemagne dans un unique but, la liberté..... j'étais au Maroc en 1942 quand nous avons touché votre trés bon matériel américain, sans lequel nous n'aurions jamais pu vaincre l'enemi, merci pour tout, merci pour tout"......

A cet instant je peux vous dire que de voir leur regard.... nous étions tous en larmes....